En 2012 Londres se convirtió en la primera ciudad mundial en albergar tres Juegos Olímpicos. Entre muchas otras anécdotas, en el resumen de las tres Olimpíadas que hago a continuación se pueden observar los tremendos cambios que a lo largo de la historia se han manifestado en el deporte, como por ejemplo, la participación femenina.
Londres 1908
Los IV Juegos Olímpicos celebrados en Londres
supusieron un avance considerable de prestigio para el olimpismo moderno. En un
principio fueron adjudicados a Roma, pero la capital italiana se echó atrás
ante la previsión de los gastos que acarrearía el certamen. Londres presentó
entonces su candidatura, que estuvo bien acogida por venir de la cuna del sport británico.
Se construyó un estadio olímpico con sus pistas
reglamentarias, la natación se organizó de una manera más formal, se presentó
el hockey, el fútbol, el remo y, de una manera fugaz, el rugby. Veinte deportes
formaron parte del programa olímpico. Veintidós naciones y 2.059 deportistas
(36 mujeres) participaron en unos Juegos Olímpicos que, por su tono y
organización, se pueden calificar ya como los auténticamente modernos. Salió a
flote una lógica rivalidad norteamericano-británica, como consecuencia del
orgullo insular por demostrar la supremacía en algo tan ‘suyo’ como es el
deporte.
El atletismo prosiguió su avance técnico y de nivel
de marcas. Apareció el crawl en la
natación, y apareció también por primera vez la frase que refleja el
pensamiento predilecto de Coubertin: “Lo importante no es ganar, sino
participar”.
La anécdota más pintoresca se produjo, como en
Atenas, en la prueba del maratón. El italiano Dorando Pietri, que llegó el
primero al estadio olímpico de Shepherd’s Bush, cayó agotado poco antes de
alcanzar la meta; uno de los jueces le ayudó a levantarse y, por fin,
tambaleándose, llegó al final. Sin embargo, fue descalificado por la ayuda
obtenida y el segundo en llegar pasó a ser el vencedor.
Londres 1948
La segunda Guerra Mundial impidió la celebración de
los Juegos correspondientes a las XII Y XIII Olimpíadas, y al terminar la
contienda se decidió conceder a Londres la organización de la XIV. Después de
París, Londres fue la segunda ciudad que se veía honrada por dos veces con la
visita de la llama olímpica.
Aunque no acudieron Alemania ni Japón, países
derrotados en la guerra, ni todavía la Unión Soviética, que no aparece hasta
Helsinki, participaron un número récord de naciones y de atletas. Las mujeres
eran ya en la capital británica 500. En una Inglaterra en pleno período de
reconstrucción posbélica, en la que el ambiente no era muy propicio a fiestas
de este tipo, los Juegos apenas gozaron de publicidad en el país, y su
celebración tuvo poca repercusión popular. Pese a ello, se realizó un
encomiable esfuerzo en cuanto a la preparación de instalaciones adecuadas, y
los Juegos pudieron celebrarse en un ambiente austero pero digno; también la
organización cumplió con éxito su cometido.
En Londres se revelaron nuevas estrellas del
atletismo, como Zatopek, ganador de los 10.000 metros, y la holandesa Fanny
Blankers-Koen, madre de familia y vencedora en 100 metros, 200, 80 vallas, y
4x100 relevos.
Hay que señalar un retroceso del atletismo
finlandés, que se apuntó únicamente la victoria en jabalina. Las marcas no
progresaron gran cosa respecto a las de Berlín de doce años antes, y en muchos
casos fueron netamente inferiores.
Estados Unidos recuperó su supremacía natatoria,
pero no logró ni un solo título en boxeo.
El torneo de fútbol tuvo gran calidad, dado que
participaron selecciones de países que no reconocían el profesionalismo aunque
de hecho éste existiera, como Suecia, Dinamarca o la antigua Yugoslavia, con
jugadores que formaban en la selección de Suecia, con nombres tan famosos como
Nordahl, Liedholm y Carlsson.
La Olimpíada blanca de turno tuvo lugar esta vez
en Saint Moritz con la gran novedad de la inclusión, ¡por fin!, de las
especialidades alpinas de esquí, que los nórdicos habían venido vetando hasta
entonces.
Londres 2012
En la Olimpíada XXX, Londres se convirtió en la
primera ciudad mundial en albergar tres Juegos Olímpicos. La Reina Isabel II
fue la encargada de inaugurar la ceremonia de apertura que, en principio,
vieron alrededor de cuatro billones de personas en todo el mundo.
Se celebraron 302 competiciones en 26 deportes
oficiales del programa olímpico. Respecto a Pekín 2008, Londres 2012 contó con
dos deportes menos: el béisbol y el softbol, que fueron eliminados durante la Sesión del Comité Olímpico Internacional. Sin
embargo, hubo algunas novedades: por primera vez se llevó a cabo el boxeo en la
rama femenina; además, en el ciclismo de pista el número de competencias para
cada género era de cinco, a diferencia de Pekín en el que había cinco para
hombres y tres para mujeres; y en el tenis se agregó la competencia de dobles
mixtos.
En total, participaron 204 federaciones
internacionales, exactamente el número que se pudo ver en Pekín 2008. El número
de atletas en los Juegos ascendía a 10.523, de los cuales 5.864 eran hombres y
4.659 eran mujeres. Aquí por ejemplo se encuentra una de las grandes mejorías
que el tiempo ha conseguido imponer.
Estados Unidos, China y Reino Unido fueron los
países triunfadores con 104, 88 y 65 medallas totales respectivamente. Michael
Phelps se convirtió en el atleta más condecorado con seis medallas, que sumadas
con las anteriormente conseguidas es el atleta con más medallas de la historia
de los JJ.OO.
Una de las curiosidades que supusieron también un
gran avance social fue que Arabia Saudí, Catar y Brunéi incluyeron en su equipo
atletas femeninas. Así, Londres 2012 se
convirtió en la primera edición de los Juegos Olímpicos en la que participaron
mujeres de todas las delegaciones.
