“Estamos trabajando para que en un futuro no muy lejano los ecuatorianos que viven en el extranjero puedan retornar a su país”
José
Francisco Cevallos Villavicencio, apodado Las
Manos del Ecuador, es considerado por muchos el mejor guardameta de la
historia del fútbol ecuatoriano. Nacido en Santa Elena hace 42 años, Cevallos
es en la actualidad el ministro del Deporte de Ecuador, cargo que le fue
asignado en 2011 por el presidente de la república, Rafael Correa.
En
su trayectoria como cancerbero logró tres títulos nacionales –1991, 1995 y 1997–
con el Barcelona Sporting Club. En Liga Deportiva Universitaria de Quito fue
clave para la obtención de la Copa Libertadores en el año 2008, al atajar tres
disparos desde el punto fatídico en la final frente al Fluminense brasileño.
Este hecho le sirvió para que, meses más tarde, el diario El País de Uruguay le
otorgara el premio al mejor portero de Sudamérica.
Pancho
o Cevallitos, como se le conoce en Ecuador, jugó en cuatro Copas de América y
en la histórica primera participación de su país en la Copa del Mundo. En la
selección vistió la camiseta en más de 80 ocasiones, conviertiéndose en el
futbolista más habitual bajo los tres palos en toda la historia del país de los
cuatro mundos. Además, siempre ha sido un claro ejemplo de deportividad y de
ayuda a los niños pequeños con su propia fundación.
Respecto
a la política, Cevallos se esfuerza día a día por la educación y la formación
de los jóvenes ecuatorianos a través del deporte. Por ello, el pasado viernes
25 de octubre visitó Londres con motivo de una de sus iniciativas. Dicho evento
deportivo, ‘Ecuador, recréate sin fronteras’, tuvo una gran acogida entre todos
los participantes. Express News, en exclusiva, conversamos con él sobre el
propio evento, su trayectoria y sus ambiciones.
El pasado viernes llegó a Londres
con motivo del evento deportivo ‘Ecuador, recréate sin fronteras’. ¿Puede
explicarnos en qué consistió?
El
proyecto ‘Ecuador, recréate sin fronteras’ consistió en la participación
deportiva de nuestros hermanos ecuatorianos que están fuera de nuestro país. El
proyecto se dividió en dos deportes: el ecua-volley, que es un deporte exclusivamente
ecuatoriano y el fútbol, el cual despierta las pasiones en prácticamente todo
el mundo. El costo total corrió por cuenta del Ministerio del Deporte de
Ecuador para cubrir los campos, la indumentaria, el arbitraje… en definitiva,
todo lo que garantiza organizar un evento de esta magnitud. Esta iniciativa la
hemos comenzado en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Chicago, Miami… en
Estados Unidos básicamente, donde hay gran cantidad de ecuatorianos. La semana
pasada ya clausuramos también lo que es Italia –Génova, Milán, Roma– y ahora
Londres, donde también se han beneficiado unas 50.000 personas directamente y
fácilmente 200.000 personas en total.
¿Cuál ha sido el objetivo principal
de esta iniciativa deportiva?
Se
pretende valorar y destacar todo el esfuerzo y dedicación que han tenido y
tienen todos los hermanos ecuatorianos con la perseverancia, la lucha, la fe y el
seguir adelante con el objetivo de intentar crear un futuro mejor para sus
familias y su país. Y por ello nosotros también estamos trabajando para que en
un futuro no muy lejano los ecuatorianos que viven en el extranjero puedan
retornar a su país ya que los extrañamos mucho.
¿Cuántas personas fueron partícipes?
Siempre
se han planificado en cada ciudad 16 equipos por cada disciplina. Por tanto, a
12 o 15 integrantes de un equipo de fútbol y tres o cuatro jugadores de
ecua-volley, una cantidad de gente importante que se benefician directamente de
este evento deportivo.
¿Qué modalidades de fútbol existen?
Para
las mujeres es Fútbol 7 y para los hombres Fútbol 11. Las canchas para los
hombres son de dimensiones reglamentarias y para las mujeres las dimensiones
son más pequeñas.
¿Puede participar cualquier
persona?
Es
un evento mixto y pueden participar todos los ecuatorianos, no está abierto a
personas de otras nacionalidades, siempre existe algún requisito que rellenar.
Por lo demás, las ganas de participar en las actividades deportivas, con las
que queremos concienciar a los jóvenes sobre la importancia de la preparación
tanto física como mental para la competición.
¿Qué diferencias existen entre el
voleibol convencional con el ecua-volley?
El
normal, el que se practica por ejemplo en los Juegos Olímpicos, se juega con
seis jugadores que pueden ser sustituidos con condiciones. Tres de los
jugadores forman la línea delantera y los otros tres se colocan detrás y actúan
de zagueros, mientras que el ecua-volley lo integran tres jugadores por cada
equipo y no poseen unas posiciones concretas. Las reglas son similares.
¿Cómo se siente al formar parte de
este tipo de iniciativas?
Muy
contento y agradecido con las embajadas, nuestros consulados, la gente que nos
ha apoyado mucho y la discusión del proyecto por su organización. Está claro
que el deporte fomenta la unidad y creo que es fundamental que todos los
hermanos ecuatorianos se junten con motivo de las actividades deportivas,
porque, en definitiva ese es el principal objetivo.
¿Cómo fue recibido el evento por
los ecuatorianos en Londres?
Ha
sido muy positivo, como en otros países y queremos transmitir que no hemos
olvidado a nuestros hermanos con políticas que beneficien al país, a las
familias y a los emigrantes. El presidente de la república y economista Rafael
Correa y el Gobierno central siempre está en continuo trabajo en beneficio de
todos los ecuatorianos dentro y fuera del país. Estamos seguros que un futuro
tendremos a toda esta gente que vive fuera de Ecuador con nosotros, en sus
casas, con sus familias, compartiendo y colaborando con el desarrollo de
Ecuador.
Usted es considerado el mejor
portero de la historia del fútbol ecuatoriano, dada su experiencia, ¿qué opina
acerca de la suplencia de uno de los mejores porteros de la historia del fútbol
español, como es Iker Casillas?
Un
grande en todo el sentido de la palabra. Es un gran profesional, una persona humilde
que ha aceptado ir a la banca. A todos los futbolistas nos ha tocado y como
mucha gente ha aclarado: es el arquero más importante del fútbol español. Un
hombre que ha hecho paradas impresionantes que no hemos visto a otros cancerberos.
Por tanto, primero felicitarle por todo lo que ha ganado y por toda la lucha. Nadie
quiere asumir una suplencia pero si el técnico, el que manda y toma las
decisiones cree conveniente poner a otro... Estas cosas son así y todo
futbolista aspira a tener una nueva oportunidad. Ya demostró su valía en
Champions League contra la Juventus de Turín, cuando el marcador estaba a ceros
hizo una parada espectacular. Por tanto, es un arquero de mucha categoría y
aunque lo tengan en la suplencia luego siempre aparece y sigue siendo clave
para el equipo. Le mando un saludo en la distancia. Sabemos la calidad de gente
que es. Hace poco nos tomamos una foto en un partido amistoso contra la selección
de España. Tuve la oportunidad de saludarlo y estoy muy orgulloso de tener
compañeros de profesión de esa categoría y actitud que tiene Iker. Es una
persona muy fuerte y asume cualquier crítica para mejorar, luchar y seguir
adelante. La prensa muchas veces es muy dura. Hay que asimilar si es un
problema de juego pero en toda su trayectoria asumió muy bien la crítica para
mejorar. Eso es una de las virtudes que también admiro de Iker.
En el 2008, usted fue elegido el
mejor portero de América del Sur por el diario El País de Uruguay, pero ¿cuál
ha sido su momento más emotivo en toda su carrera deportiva?
Gracias
a Dios he tenido varios. Son momentos especiales que a uno nunca se le borran
de la mente. De joven cuando llegamos a la final de la Copa Libertadores con mi
equipo, el Barcelona SC, después la clasificación para el Mundial de Japón y
Corea, donde nos enfrentamos a Italia, Croacia y México; y después he tenido la
Copa Libertadores en el 2008. Son momentos históricos que al jugarlos uno los
lleva en el corazón. Son a veces muy pocos pero son muy significativos, además
de los títulos nacionales, las participaciones con la selección de Ecuador. Por
tanto, momentos muy importantes que uno tiene y que recuerdan que en alguna
época pudimos hacer algo grande por el deporte ecuatoriano.
¿Cuál es el momento más importante
con el que sueña un futbolista?
Se
van trazando metas y sueños. Cuando vas consiguiendo una serie de objetivos uno se plantea otros retos. Cuando uno es
chico quiere ser profesional y llegar a jugar en un equipo importante dentro de
su país. Más tarde quieres ser seleccionado para representar a tu país en el
exterior, después quieres jugar un Mundial… es decir, que uno va planteándose
retos a partir de lo que va consiguiendo. Pero el sueño inicial es llegar a
dedicarse a esta profesión y yo lo he conseguido. Sí que es cierto que ha
habido muchos sinsabores y lesiones, pero en síntesis como resultado final
siempre va a ser muy positivo haber alcanzado las metas que desde chico uno se
plantea. Lo más importante es ser feliz desarrollando la pasión de uno, que es
el fútbol.
En 2011, el presidente Rafael
Correa, le asignó el cargo de ministro de Deportes ¿cuáles son las medidas
llevadas a cabo que destacaría hasta la fecha?
En
este momento queremos institucionalizar un sistema, que no dependa de un
ministro, un presidente o una asociación deportiva, sino que dependa de otros
mecanismos. Por tanto, ponderamos siempre el apoyo técnico hacia el atleta,
hacia el deportista ecuatoriano. Sabemos si apoyamos y respaldamos a estos
deportistas vamos a conseguir éxitos, los que ya hemos tenido a lo largo de
tantos años. Además, como otras medidas hemos instaurado las instalaciones de
alto rendimiento, donde 278 deportistas están aglutinados, y una beca que lo cubre todos los costes hacia
el atleta para evitar esas épocas en las que uno tenía que ir a trabajar
después de entrenar. Para el Gobierno nacional los jóvenes deportistas son
tratados como verdaderos profesionales, así solamente se dedican a entrenar, a
alimentarse bien, a descansar y también, y muy importante, a estudiar.
¿Cómo es su vida hoy, fuera de los
terrenos de juego?
Muy
dinámica. Ha cambiado mucho todo. A mí me gusta mucho viajar y, sobre todo,
internamente por todas las provincias de Ecuador para saber cuál es la
problemática deportiva en cada ciudad. Siempre buscando solucionar todos los
problemas y que todo el mundo sea partícipe para conseguir que nuestro deporte
evolucione favorablemente. Aspiro a ser dirigente deportivo. Me gustaría ser
presidente del Barcelona Sporting Club donde jugué 17 años, después llegar a la
presidencia de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, llegar a la FIFA. Siempre
quise llegar a ser dirigente deportivo porque he tenido la vocación, por
ejemplo de ser entrenador de porteros. Por tanto, estoy muy motivado para
responder deportivamente no solo al señor presidente sino a todo mi país.
Usted es un ejemplo para muchos
jóvenes ecuatorianos, ¿Qué consejo le daría a este colectivo en general?
Tienen
cualidades deportivas de sobra y deben aspirar a cosas grandes. Los deportistas
ecuatorianos han demostrado a nivel mundial que bien preparados y bien apoyados
llegan a conseguir los éxitos que ellos anhelan obtener. En ese sentido vamos a
estar siempre presentes, siempre cerca de ellos, tanto en la victoria como en
la derrota para que desde muy chicos sientan la preocupación del Gobierno
nacional encaminando toda su preparación, no sólo deportiva sino en general,
como la preparación académica. Queremos formar también hombres y mujeres de
bien que el país necesita pero buscándolo a través del deporte así que desde el
Ministerio nos comprometemos por esta causa.
